À travers les yeux d’un vétérinaire : LES VEAUX

Le vétérinaire est-il responsable de la vérification de l’état des veaux?

En examinant ce sujet plus en détail, je crois qu’une grande partie de cette responsabilité devrait incomber au zootechnicien ou au personnel, mais le proverbial « point final » devrait toujours être mis par le vétérinaire.

Dans ma pratique, le contrôle des enclos à veaux est évident et cyclique, le plus souvent lors des visites de reproduction. Il convient de noter ici que tous les éleveurs ne souhaitent pas de tels contrôles, surtout si cela implique l’analyse des erreurs commises. Heureusement, je vois de plus en plus d’éleveurs conscients qui comprennent que les veaux sont, après tout, l’avenir de leur exploitation.

L’objectif est toujours le même : veiller à la santé des veaux, assurer leur bonne nutrition et leur fournir de bonnes conditions de vie.

 

Lors de la réalisation d’un audit du troupeau et en me concentrant sur le bien-être animal, je prête attention à un certain nombre de facteurs.

 

1) Conditions microclimatiques dans l’enclos à veaux

La première chose que je vérifie en entrant dans l’enclos à veaux est la température, l’humidité et le flux d’air. La règle est simple : lorsque vous voyez de la vapeur dans l’haleine, cela signifie que l’humidité est trop élevée. Il est également important de vérifier si de l’eau goutte du plafond. De plus, il ne devrait y avoir aucun courant d’air dans l’enclos, c’est pourquoi des ventilateurs sont souvent installés à la hauteur appropriée pour assurer une bonne circulation de l’air. Il est fortement recommandé de sécuriser les fenêtres avec des filets pour limiter l’accès des oiseaux à l’enclos à veaux. Les oiseaux sont porteurs de salmonelles, de bactéries E. coli et de parasites.

 

2) Apparence des veaux

Un autre point important est l’apparence des veaux, qui nous en dit beaucoup sur leur santé, leur nutrition et les conditions dans lesquelles ils vivent. Généralement, je vérifie si les veaux ont l’air en bonne santé.

Qu’est-ce que cela signifie ?

Principalement, j’évalue :
– s’ils ont le poids et la taille appropriés pour leur âge.
– l’état de leur pelage.
– s’il y a des zones sans poils autour de l’anus.
– s’ils halètent ou toussent en se déplaçant.
– visuellement l’état de leurs selles.

 

3) Conditions dans lesquelles vivent les veaux

L’état des enclos et des niches est crucial pour maintenir la santé des veaux. Par conséquent, je vérifie si les enclos ou les niches sont secs, fraîchement paillés et exempts de matières fécales. Si je vois une niche avec des traces de fumier, je suspecte plusieurs choses, notamment si le veau souffre actuellement de diarrhée ou si la niche n’a pas été correctement nettoyée après la précédente utilisation. Il est également important de surveiller la désinfection des enclos/niches, de la litière et des allées entre eux.

4) Comportement des veaux

En entrant dans l’enclos à veaux, je vérifie si les veaux se reposent calmement, sont couchés ou bêlent pour de la nourriture. J’observe également s’ils sont excessivement effrayés lorsqu’une personne inconnue entre, ce qui pourrait suggérer que le personnel leur crie dessus !

5) Hygiène de l’équipement d’alimentation

Le maintien d’une bonne hygiène pour l’alimentation des veaux est crucial pour une croissance saine et la prévention de la propagation des maladies ; par conséquent, chaque fois que possible, je contrôle cet aspect de la croissance des veaux. Je vérifie la qualité et la propreté des tétines et des seaux. Les seaux doivent toujours être nettoyés, la tétine doit être dévissée et nettoyée, et tout doit être séché « à l’envers » pour empêcher les mouches de s’y installer.

6) Lait

Lors de la vérification de l’alimentation, j’évalue également la qualité du lait, sa température et sa préparation, en assurant le bon rapport entre la poudre et l’eau. Le lait froid peut causer de graves problèmes de santé, il est donc toujours utile de le vérifier. Il est également important de choisir le bon produit pour les problèmes spécifiques du troupeau. Je dois admettre que je ne le fais pas moi-même, mais je demande toujours à un conseiller en nutrition, car je crois que c’est tout un art !

En ce qui concerne le lait, je devrais également mentionner la vérification de la période d’alimentation au colostrum. À mon avis, c’est là que le plus d’erreurs sont commises. Le colostrum est la source d’immunité passive transmise de la mère au veau, et cette période est la plus cruciale dans la vie d’un animal nouveau-né. Par conséquent, pour assurer un veau en bonne santé, il est important de surveiller attentivement cette étape.

Lors de la discussion du colostrum avec l’éleveur, je prête attention à plusieurs points :
– Quand le premier colostrum est-il donné ?

N’oubliez pas qu’il doit être donné dans les deux premières heures après la naissance, car la perméabilité des intestins aux complexes immunologiques diminue avec le temps.
– Quelle quantité de colostrum un veau boit-il ?

Je recommande que la première tétée soit d’au moins 2 litres.
– La qualité du colostrum est-elle testée ?

Des dispositifs spéciaux pour tester la qualité du colostrum sont souvent inutilisés dans l’étable, ou un réfractomètre peut être utilisé.
– Une banque de colostrum est-elle créée à la ferme ?

Il est important d’en établir une, en suivant ces règles :
– Le colostrum entrant dans la banque doit être testé avec un réfractomètre.
– Il devrait de préférence provenir d’une mère vaccinée contre les maladies infectieuses lors de sa 2e ou 3e lactation.

S’il y a un doute sur l’alimentation correcte au colostrum, il est facile de le vérifier. Après 48 heures, nous pouvons prélever du sang du veau et évaluer les niveaux d’anticorps à l’aide d’un réfractomètre. Avec le résultat, nous pouvons voir si le colostrum a été donné et s’il a été administré en bonne quantité et au bon moment. Il faut se rappeler qu’il ne s’agit que d’un test supplémentaire et d’un contrôle, car un faible niveau d’anticorps dans le sérum sanguin est « non réversible » – il ne peut pas être augmenté rapidement par des moyens pharmacologiques. Il s’agit principalement d’un contrôle dans une situation où nous ne sommes pas en mesure d’administrer le colostrum nous-mêmes et que cela est effectué par notre personnel. Et comme nous le savons : faire confiance, mais vérifier ! Si les tests montrent que le niveau d’anticorps est trop faible pour protéger le veau nouveau-né, il doit être isolé et des tentatives doivent être faites pour stimuler le système immunitaire pour un développement plus rapide.

7) Prévention des maladies infectieuses

Lors du contrôle de l’élevage des veaux dans une exploitation, je prête toujours attention aux mesures préventives. Nous connaissons tous le principe : mieux vaut prévenir que guérir !

Comment cela fonctionne-t-il en pratique ?

Il est important d’établir un calendrier de vaccination avec le vétérinaire, adapté aux besoins spécifiques de la ferme. Ces vaccinations visent principalement à prévenir les maladies pulmonaires, la diarrhée et les infections fongiques, ainsi qu’à effectuer un déparasitage régulier.

Pourquoi est-il si important que les veaux ne tombent pas malades pendant leur période de croissance ?

Les maladies entravent la croissance des veaux, réduisant le futur potentiel productif de la vache. La période de croissance est celle où le tissu mammaire se forme.
N’oubliez pas, les veaux sont le maillon le plus faible du troupeau, mais en même temps, ils en sont l’avenir ! Prêtons attention aux conditions dans lesquelles ils vivent, à l’hygiène de leur alimentation et à leur protection contre les maladies infectieuses, et ils nous récompenseront sûrement en étant des vaches saines et productives à l’avenir.

 

DVM, Michał Barczykowski