À travers les yeux d’un vétérinaire : LES GÉNISSES

Les génisses sont des animaux en croissance âgés de 6 à 18-24 mois, jusqu’à leur premier vêlage. Tout comme les veaux, elles sont l’avenir de chaque exploitation, mais souvent après le sevrage, elles sont traitées comme secondaires, alors que ce groupe, en phase de croissance intensive, mérite une attention égale. Réalisons-nous que les génisses sont le potentiel de développement de l’exploitation, et donc l’amélioration de son économie ? Savons-nous que tout l’investissement mis dans l’élevage d’un veau et son potentiel génétique peut être gaspillé si elle n’est pas correctement élevée en tant que génisse ?

À quoi un vétérinaire comme moi fait-il attention lors d’un audit dans une exploitation concernant l’élevage des génisses ?

1) Conditions de vie

Une fois que les veaux ont terminé la phase d’allaitement, ils sont généralement placés dans des enclos de groupe et sont oubliés jusqu’au moment de l’insémination. La vue de génisses dans des espaces exigus et étouffants, sans accès à l’extérieur, est malheureusement courante dans les exploitations polonaises.

Pourquoi de telles conditions sont-elles mauvaises ?

Les génisses, en raison de la forte densité, sont constamment exposées au stress, ce qui peut entraîner une baisse de l’immunité, une altération des fonctions corporelles et une susceptibilité accrue aux maladies. De plus, le manque de soleil a un effet très négatif sur leur cycle de reproduction, entraînant un manque d’œstrus chez les animaux qui devraient commencer les périodes de reproduction vers l’âge de 13 mois. Lors de mes contrôles de reproduction, je trouve souvent des génisses souffrant de dysfonctionnements ovariens qui mettent beaucoup de temps à guérir.

Alors, comment devrions-nous élever les génisses ?

De nombreux éleveurs veillent à ce que ce groupe de production ait accès à des enclos extérieurs, même s’ils sont boueux. Elles sont séparées dans des enclos en fonction de l’âge ou du stade de gestation. Je rencontre aussi souvent des étables pour génisses spécialement construites et conçues uniquement pour ce groupe d’animaux.

2) Alimentation

Je laisse la question de l’alimentation des génisses, de la sélection de l’alimentation et de l’équilibrage des rations à des conseillers en nutrition qualifiés qui savent comment faire pour que la génisse grandisse en hauteur, et non en largeur. Des problèmes tels que : la même ration pour tous les groupes de génisses, l’alimentation avec des restes des vaches laitières, ou l’alimentation avec des aliments de qualité inférieure affectent tous le développement et la santé de nos futures vaches. N’oubliez pas, après tout, que les mamelles de nos génisses sont encore en développement !

Pour moi, en tant que vétérinaire, il est crucial de faire attention à savoir si nous avons des génisses en surpoids dans le troupeau.

Une génisse en surpoids n’est rien d’autre que des problèmes, point final. Pourquoi ?
1. Il est difficile de l’inséminer car l’excès de graisse peut provoquer des troubles de l’œstrus.
2. L’excès de graisse autour de l’arrière-train peut entraîner des difficultés de vêlage.
3. Le risque de maladies post-partum augmente, telles que la cétose, la rétention du placenta et le déplacement de la caillette.

3) Prévention

Les génisses sont un groupe à risque particulièrement élevé. En raison du stress lié à leur logement, des changements fréquents de groupes, des rations alimentaires, et du fait qu’au cours des dernières années, l’importation de génisses en Pologne a augmenté, elles sont particulièrement vulnérables et sensibles aux infections.

Une façon de protéger nos génisses est de mettre en œuvre un programme de vaccination bien conçu.

Les calendriers de vaccination dépendent largement du statut du troupeau et des vaccins utilisés, mais en général, les génisses sont vaccinées contre des maladies telles que la BVD, l’IBR et la fièvre Q. Selon la situation dans l’exploitation, des vaccinations contre les chlamydias, les agents provoquant la diarrhée chez les veaux, la pneumonie et les bactéries anaérobies devraient également être introduites si nécessaire.

Cependant, il arrive que les éleveurs oublient souvent de vacciner leurs génisses. Pourquoi cela ?

Les vaccins que nous administrons aux génisses sont généralement administrés aux vaches pendant leur période de tarissement, et comme nous le savons, les génisses n’ont pas cette période. Par conséquent, lors de l’organisation du travail dans l’exploitation et de la planification de la prévention, les vaccinations des génisses sont souvent tout simplement oubliées. Nous pouvons éviter ce problème en suivant le calendrier de vêlage. Les tâches dans le troupeau doivent être organisées de manière à ce que, selon le programme, nous puissions effectuer la dernière vaccination environ 2 semaines avant le vêlage. C’est important car à ce moment-là, nous aurons des immunoglobulines de pleine qualité dans le colostrum.

4) Mammite chez les génisses ?

La mammite peut également survenir avant le premier vêlage.

Une des causes est la succion mutuelle entre les veaux dans les enclos de groupe. Le réflexe de succion peut être satisfait de diverses manières, par exemple en utilisant des tétines à faible débit, en plaçant des tétines en caoutchouc (désinfectées et nettoyées !) dans les enclos, ou en fournissant de l’eau avec une tétine, etc.

Le problème de la succion mutuelle entre les veaux est important. D’une part, nous voulons que les veaux soient élevés en groupes pour leur bien-être, mais d’autre part, certains d’entre eux se sucent mutuellement, provoquant une inflammation des mamelles encore en développement, ce qui peut disqualifier une génisse de la poursuite de l’élevage. Le résultat d’une telle observation peut se manifester par une inflammation des génisses avant le vêlage, ou une mammite chez la primipare immédiatement après le vêlage.

Un autre facteur important contribuant à la mammite chez les génisses et les primipares est de les nourrir avec du lait de vaches non classées. C’est l’action la moins économique que je connaisse, car même s’il semble que nous économisons du lait, nous nuisons en réalité à l’animal, et par conséquent, à nous-mêmes. Il a été prouvé que les résidus d’antibiotiques peuvent affecter négativement la flore intestinale des veaux, et les agents pathogènes présents dans le lait peuvent passer par les organes lymphatiques vers, par exemple, la mamelle. De tels veaux, plus tard en tant que vaches, souffrent de mammites chroniques et de résistance aux antibiotiques, rendant leur traitement soit impossible, soit très long, et certainement coûteux !

5) Reproduction des génisses

Pour moi, la seule approche correcte est de surveiller la reproduction des génisses avec autant de soin que la reproduction des vaches.

Dans mon travail quotidien de reproduction avec les génisses, je me base principalement sur des programmes hormonaux adaptés au troupeau spécifique. Après que la génisse ait atteint le poids et la taille appropriés, nous effectuons le premier examen échographique et introduisons l’animal dans le programme. En ce qui concerne l’insémination artificielle, il existe diverses méthodes d’élevage efficaces. Souvent, nous nous basons sur l’observation de l’œstrus, mais le succès de cette méthode dépend du facteur humain, qui malheureusement échoue souvent.

Après l’insémination, le premier contrôle de gestation est effectué aux jours 26-30, puis confirmé à nouveau au troisième mois.

Dans certaines exploitations, les génisses sont inséminées naturellement, mais même ici, cela peut être fait correctement. Le taureau qui marche parmi les génisses doit être séparé du groupe pendant 26 jours. Après cela, nous vérifions les génisses de ce groupe pour la gestation et séparons les gestantes dans un groupe séparé. Les génisses non gestantes sont traitées hormonalement et réintroduites au taureau.

Nous ne devons pas négliger la reproduction des génisses car elle est essentielle à la reconstruction du troupeau, surtout lors de l’utilisation majoritaire de semence sexée pour l’insémination.

La semence sexée est également une méthode efficace pour prévenir le freemartinisme chez nos génisses. Le freemartinisme fait référence à l’infertilité chez une génisse née d’une gestation gémellaire mixte. Une génisse freemartin a des organes reproducteurs sous-développés ou totalement absents, tandis que le jumeau mâle est généralement fertile. Il y a des cas où une génisse freemartin naît en tant que veau unique après que son frère jumeau soit mort au stade fœtal. Quelle que soit l’origine d’un tel animal, nous perdons une génisse incapable de se reproduire. Je rencontre ce phénomène régulièrement dans ma pratique, et je le considère comme un problème d’élevage, particulièrement courant dans les petites exploitations familiales.

En conclusion, en tant que vétérinaire, je crois que nous ne pouvons pas négliger les génisses. Tant en termes de leurs conditions de vie, de nutrition, de prévention que de reproduction. Les génisses devraient être traitées avec le même soin que les veaux et les vaches, et en pratique, c’est beaucoup plus simple et, surtout, moins cher.