Fièvre Aphteuse – Une Menace Sérieuse pour le Bétail

La fièvre aphteuse (Aphthae epizooticae) est une maladie virale hautement contagieuse qui affecte les animaux à onglons fendus tels que les bovins, les porcs, les ovins et les caprins. Causée par un virus de la famille des Picornaviridae, la maladie représente une menace majeure pour la santé animale et a de graves conséquences économiques et épidémiologiques. Les épidémies nécessitent l’isolement immédiat des animaux infectés et l’application de mesures de contrôle strictes.

Non enveloppé, sphérique, d’environ 30 nm de diamètre, capside pseudo-icosaédrique T=3 entourant le génome d’ARN nu. La capside est constituée d’un agencement icosaédrique densément compacté de 60 protomères, chacun composé de 4 polypeptides, VP1, VP2, VP3 et VP4. VP4 est situé sur le côté interne de la capside. Source.

Sources et Modes de Transmission

Les animaux infectés excrètent le virus en grande quantité, notamment par :
• le liquide et les tissus des cloques,
• la salive, l’urine, les fèces, le sperme et les fluides de mise bas,
• l’air expiré – en raison de la forte infectiosité du virus, la transmission par voie aérienne via des particules d’aérosol constitue un risque important.

Les sources d’infection supplémentaires comprennent :
• les aliments ou l’eau contaminés,
• le contact direct avec des animaux infectés ou des produits animaux contaminés (par exemple, viande, lait),
• les équipements, les véhicules, et même les vêtements portés par des personnes ayant été en contact avec le virus.

Malgré les mythes populaires, **les insectes ne jouent pas un rôle significatif dans la propagation de la maladie**.

L’hygiène dans l’étable est toujours la base de la biosécurité.

Stabilité du Virus dans l’Environnement

Le virus est dépourvu d’enveloppe lipidique, ce qui le rend vulnérable aux désinfectants acides et alcalins mais résistant aux solvants organiques comme l’alcool. Les désinfectants efficaces comprennent :
• l’hydroxyde de sodium à 2 % (NaOH),
• le carbonate de sodium à 4 % (Na₂CO₃),
• l’acide acétique à 2 % (CH₃COOH).

Cependant, les iodophores, le phénol et les composés d’ammonium quaternaire sont inefficaces contre lui.

Le virus est relativement résilient dans certaines conditions environnementales, en fonction du pH, de la température et de la souche. Il peut survivre pendant de longues périodes à basse température (jusqu’à 4°C) et à pH neutre. Dans les produits carnés qui sont rapidement réfrigérés ou congelés, le virus peut persister pendant des semaines, voire des mois — en particulier dans des tissus comme les ganglions lymphatiques et la moelle osseuse. En revanche, il est détruit après 30 minutes à 56°C.

Le virus est rapidement inactivé à des niveaux de pH inférieurs à 5,0 ou supérieurs à 11,0, c’est pourquoi les désinfectants fortement acides ou alcalins sont les plus efficaces.

Si l’infection se produit, il est important de désinfecter.

Impact Économique et Mesures de Contrôle

Bien que la fièvre aphteuse ne représente pas une menace pour l’homme, elle peut causer des pertes dévastatrices à l’industrie de l’élevage. En cas de suspicion d’épidémie, il est crucial de la signaler immédiatement à l’Inspection Vétérinaire de District locale. La notification peut également être faite aux autorités locales telles que le chef de village, le maire ou le président de la ville.

Des protocoles sanitaires stricts sont mis en œuvre dans les exploitations touchées, y compris la quarantaine, l’interdiction de mouvement des animaux et le dépeuplement complet des troupeaux infectés. Une détection rapide, une désinfection approfondie et une coordination étroite avec les autorités vétérinaires sont essentielles pour contrôler la propagation.

Les efforts de prévention se concentrent sur la biosécurité : minimiser les contacts avec les animaux, désinfecter les véhicules et les équipements, et assurer une surveillance vétérinaire du mouvement des animaux et des produits animaux.